A polikarbonát (PC) a szénsav poliészter osztálya, maga a szénsav nem stabil, de származékai (például foszgén, karbamid, karbonát, karbonát) bizonyos stabilitással rendelkeznek.

Az eltérő alkoholszerkezet szerint a polikarbonát két kategóriába sorolható: alifás és aromás.

Alifás polikarbonát. Például a polietilén-karbonát, politrimetilén-karbonát és kopolimerjei, alacsony olvadáspont és üvegesedési hőmérséklet, gyenge szilárdság, nem használhatók szerkezeti anyagként; de biokompatibilitásának és biológiailag lebontható tulajdonságainak felhasználása felhasználható gyógyszeres lassan felszabaduló hordozókban, sebészeti varratokban, csonttartó anyagokban és egyéb alkalmazásokban.

A polikarbonát ellenáll gyenge savaknak, gyenge bázisoknak és semleges olajoknak.

A polikarbonát nem ellenáll az ultraibolya fénynek és az erős lúgoknak.

A PC egy lineáris karbonát poliészter, amelyben a molekulában szénsavcsoportok váltakoznak, és néhány más csoport is lehet aromás, alifás vagy mindkettő. A biszfenol A típusú PC a legfontosabb ipari termék.

A PC egy szinte színtelen üvegszerű amorf polimer, jó optikai tulajdonságokkal. A PC nagy molekulatömegű gyanta nagy szívóssággal rendelkezik, a konzolos gerenda hornyolt ütőszilárdsága 600–900 J/m, a töltetlen minőségű hőelhajlási hőmérséklet körülbelül 130 °C, az üvegszál erősítésű ez az érték 10 °C-kal nőhet. A PC hajlítási modulusa elérheti a 2400 MPa-t is, a gyantát nagy merev termékekké lehet feldolgozni. A kúszási sebesség terhelés alatt nagyon alacsony 100°C alatt. A PC gyengén ellenáll a hidrolízisnek, és nem használható olyan termékekhez, amelyeket ismételten nagy nyomású gőznek tesznek ki.

A PC fő teljesítménybeli hiányosságai a hidrolitikus stabilitás hiánya, a forgácsolásra való érzékenység, a szerves vegyszerekkel szembeni ellenálló képesség, a rossz karcállóság és a hosszú távú UV-fénynek való kitettség miatti sárgulás. Más gyantákhoz hasonlóan a PC is érzékeny bizonyos szerves oldószerek eróziójára.

A PC-anyagok égésgátlók. Oxidációnak ellenálló.